El municipio de Priego de Córdoba está situado en el corazón de Andalucía, en el límite de las provincias occidentales y orientales, se encuentra en el sureste de la provincia de Córdoba, ocupando una importante situación dentro del triángulo geográfico formado por Córdoba, Granada y Jaén. Su término municipal tiene una extensión de 286,2 kilómetros cuadrados, constituyéndose como uno de los mayores municipios de la zona de la Subbética Cordobesa en cuyas cordilleras de orografía accidentada y elevada altitud, está enclavado. La propia ciudad de Priego, se encuentra a 649 metros de altitud sobre el nivel del mar.
Redacción
El término municipal de Priego, se compone de un núcleo central, 8 aldeas consolidadas y 17 diseminados. Entre las aldeas podemos citar Lagunillas, Zamoranos, Zagrilla, Esparragal, Campos Nubes, El Cañuelo, La Concepción, y Castil de Campos, recientemente constituida en Entidad Local Autónoma. Siendo destacable entre los diseminados, El Solvito, Las Higueras, El Poleo, El Salado, Los Villares, El Castellar, Las Navas, La Poyata, etc. Su población se acerca a los 23.000 habitantes, de los que unos 18.000 residen en el casco urbano y el resto en las aldeas del término. Pero si algo hay que destacar de este municipio, es su gran riqueza patrimonial que lo hace ser cuna del barroco andaluz, por lo que cuenta con unas inmensas posibilidades de desarrollo turístico.
Ruta del Barroco
Comencemos nuestro paseo por la ciudad. Partimos de la Plaza de la Constitución, llamada popularmente «El Paseíllo». La preside el edificio del Ayuntamiento, construido en 1952. En un lateral, encontramos el hospital e iglesia de San Juan de Dios, que data de 1717. La cúpula de la iglesia de tipo gallonada es prototipo de la arquitectura barroca prieguense. Hacia arriba, por la Carrera de las Monjas, dejamos atrás el Centro Cultural Adolfo Lozano Sidro, en el que se encuentra el Museo Histórico Municipal, para llegar a la iglesia de las Mercedes, que fue reformada en 1780 por Francisco Javier Pedrajas. El
Camarín de la Virgen es obra de Juan de Dios Santaella. La fachada, de traza neoclásica, fue diseñada por Nicolás Duroni. Es Monumento Nacional.
Desde la iglesia de las Mercedes continuamos hacia la plaza Palenque, desde ésta, hacia la izquierda, por la calle Obispo Pérez Muñoz, desembocamos en una de las entradas laterales al recinto de la Fuente del Rey y de la Salud. Cuenta la tradición, que en el lugar donde mana el manantial de la Fuente de la Salud, Alfonso XI plantó su campamento. La fuente, construida por Francisco del Castillo, data del siglo XVI y está compuesta por un amplio frontispicio de estilo manierista. La Fuente del Rey, tras sucesivas transformaciones desde el siglo XVI, fue terminada de construir a principios del XIX. Sus grupos escultóricos, diseñados y labrados por Remigio del Mármol, van distribuidos en tres estanques con desnivel de agua escalonado. En el primer estanque, aparece un león, obra temprana del escultor neoclásico Álvarez Cubero. Tiene 139 caños, algunos de ellos enmarcados por una cadena de mascarones de rostros fantasmagóricos.
Desde la Fuente del Rey, por la calle Río, nos encaminamos hacia la iglesia del Carmen, obra de transición del barroco al neoclásico declarada Monumento Nacional. Fue reedificada al barroco en el siglo XVIII por Remigio del Mármol. Siguiendo adelante encontramos en su número 33 la Casa natal de D. Niceto Alcalá Zamora. Proseguimos hasta la Iglesia de las Angustias, de estilo rococó. Es una construcción de 1772, en la que destaca su grupo escultórico titular y dos magníficas figuras de la Virgen y San José con el niño en brazos, obras de José Risueño.
Muy cerca, llegamos hasta la plaza de Andalucía, confluencia de calles en donde cogeremos por la calle Solana, la bocacalle situada más a la izquierda según el sentido de la marcha, hasta la iglesia de San Pedro situada en la plaza del mismo nombre. Se trata de un templo barroco, concluido en 1690. Los retablos principales son de los Hermanos Sánchez de Rueda que también realizaron las yeserías junto a Juan de Dios Santaella.
Son de admirar la bellísima Inmaculada de José de Mora, la Virgen de la Soledad y la del Cristo Yacente atribuida a Pablo de Rojas. Desde aquí, hacia la derecha encontramos las Carnicerías Reales, antiguo matadero y mercado, del siglo XVI. Hacia arriba por la calle Dr. Pedrajas llegamos la plaza del Llano. En ésta, paseamos delante del Castillo de los siglos XIII-XIV hasta la iglesia de la Asunción, templo perteneciente al gótico tardío del siglo XVI, remodelado en estilo barroco en el XVIII por Jerónimo Sánchez de Rueda. Destaca el Retablo Mayor del renacimiento tardío y sobre todo el Sagrario, una de las obras maestras del barroco andaluz, realizado por Francisco Javier Pedrajas, que fue declarado Monumento Nacional en 1932. En este templo existe un museo con numerosas piezas de arte.
Saliendo por la puerta de la iglesia que desemboca en la plaza de Santa Ana, entramos en las laberínticas calles del Barrio de la Villa, declarado en su conjunto Monumento Histórico Artístico en 1972. Como su nombre nos descubre es el núcleo originario del Priego actual. Su trazado es claramente de inspiración medieval. Entramos por la calle Real, giramos a la izquierda hasta llegar a la Plaza de San Antonio, para proseguir por la calle Jazmines hacia el Bajondillo y salir al Adarve, balcón abierto al paisaje andaluz que abraza y circunda el barrio de la Villa.
En su recorrido tres fuentes emanan continuamente saciando la sed del caminante. Siguiendo su trazado, hacia la derecha, desembocamos en el Paseo de Colombia, un lugar de relajación y descanso en el que destaca La Pérgola, realizada en homenaje a los creadores de nuestro patrimonio artístico. Saliendo de éste a la Carrera de Álvarez, nos encaminamos a la ermita de la Aurora, reconstruida sobre una antigua mezquita tiene su origen el siglo XVI. Remodelada al barroco en el XVIII por Juan de Dios Santaella, en su interior resulta difícil encontrar un espacio libre debido a su profusa decoración. En ella tienen su sede los Hermanos de la Aurora, cuya tradición de entonar cantos a la Virgen por las calles de la ciudad todos los sábados por la noche se remonta a cuatrocientos años atrás. Partiendo de la anterior cruzamos hacia la calle San Francisco hasta el Compás en donde se encuentra la iglesia de San Francisco, cuya construcción data de 1515. Es un templo gótico renacentista, remodelado en el siglo XVIII en estilo barroco. Destaca la capilla de Jesús de Nazareno, realizada por Jerónimo Sánchez de Rueda y Juan de Dios Santaella. La imagen se atribuye a Pablo de Rojas en 1592. De especial belleza es la imagen de Jesús en la Columna, delcírculo de Alonso de Mena.
Fiestas y Tradiciones
En el apartado de fiestas y tradiciones destacamos la Semana Santa y Fiestas de Mayo, declaradas de Interés Turístico Nacional de Andalucía. Durante la Semana Santa procesionan las cofradías de la localidad. Pero sin duda alguna, el momento culminante tiene lugar en la mañana del Viernes Santo con la procesión de Jesús Nazareno que sube al Calvario llevado por una ingente cantidad de personas que pugnan por situarse bajo las andas. Una vez allí, miles de personas reciben la bendición del Nazareno, elevando sobre sus cabezas el simbólico hornazo. Cada fin de semana de mayo también es fiesta en Priego: su origen se remonta al siglo XVII. Cultos religiosos con importantes cantantes, corales y orquestas de cámara; vistosas procesiones y animadas rifas se suceden cada fin de semana. El día de la Cruz y el Corpus Christi, son de gran belleza en el Barrio de la Villa.
Del 1 al 5 de septiembre la Ciudad celebra su Feria Real, tras sus prestigiosos Festivales Internacionales de Música, Danza y Teatro. En las madrugadas de los sábados son habituales los cantos de los Hermanos de la Aurora paseando por las calles de Priego desde hace más de 400 años.
El aceite
Las principales variedades de aceituna son: Picuda, Hojiblanca y Picual. La producción media anual asciende a unos 80.000.000 kilos de aceituna, de los cuales se obtienen aproximadamente unos 17.000.000 de kilos de aceite. Una vez obtenido el aceite, es sometido a un análisis químico y sensorial, que determinará la aptitud para ser certificado. El porcentaje de aceite certificado, que suele estar en el 15% del total de la producción, nos da una idea de la rigurosidad de las pruebas realizadas.
Hoy en día, gracias al posicionamiento de la Denominación de Origen “Priego de Córdoba”, los aceites amparados cuentan en su haber con más de 140 premios desde comienzos de 1995, siendo, en la actualidad, la Denominación de Origen más premiada a nivel nacional e internacional. Este zumo de aceituna de frutado sublime e intenso, se presenta en nariz con matices herbáceos, recordándonos igualmente tonos frutales, tales como la manzana y, en menor medida, reminiscencias a hortalizas como el tomate. En su entrada en boca, nos sorprende con un sabor dulce, que poco a poco va dando paso a un amargo muy leve y a su vez agradable, que nos da idea de los matices verdes que posee, para finalizar con un ligero y apenas perceptible picor en la parte posterior de la boca. Es, en este momento, cuando nuevamente se potencian los aromas, surgiendo con más fuerza los matices amanzanados, la sensación de fruta en su momento óptimo.
En definitiva, nos encontramos ante un aceite de oliva virgen extra excepcional en todo su conjunto, con un equilibrio y armonía casi perfectos, que sirve para potenciar aquellos platos en los que está presente, siendo ideal su uso en ensaladas y gazpachos y dando una personalidad y unas características especiales a pescados y escabeches.
Flamenco
En Priego de Córdoba existe una Peña Flamenca desde 1979, gracias a la cual el cante flamenco pasa a tener en Priego el lugar que siempre debió ocupar en el panorama artístico y cultural de la ciudad. La sede se encuentra en un local anexo a la Casa de la Cultura. En enero del 2001, se acuerda por unanimidad de los socios denominar “Asociación cultural Peña flamenca Fuente del Rey”. Gracias a esta peña, se ha podido escuchar a numerosos artistas flamencos del panorama español.
Priego siempre ha destacado por la cantidad de aficionados a los poetas “troveros” y al Cante Flamenco, destacando en esta última José Ropero Miranda “El niño de Priego” que formó parte de la llamada Ópera flamenca entre los años 1926 y 1939. En la actualidad numerosos son los cantaores de flamenco, destacando como uno de los mejores Antonio José Mejías Portero.
Durante todo el año, la Peña organiza numerosas actividades, destacando el Festival Flamenco, en el marco de la Feria Real.
Gastronomía
Los platos más frecuentes de la gastronomía local son los que utilizan en su elaboración las legumbres, carnes y verduras, llamados “potajes”. Son típicos también los gazpachuelos, los guisos con habas llamados “sobrehusa” o los hechos con pendejo. Las albóndigas de carne y de pescado con boquerones o pinta roja son exquisitas, así como el relleno de carnaval y todos los dulces hechos en Semana Santa, pestiños, empanadillas, palillos de leche o el típico hornazo. También llegada la Navidad hay una serie de bebidas como el arresoli, hecho a base de café, y dulces como los roscos de aguardiente o los mostachos de manteca. Existe una gastronomía más próxima al visitante que se acerque a los restaurantes y bares, rescatada de los hogares de Priego de Córdoba, menos elaborada pero muy rica, como los flamenquines, rabo de toro, cazón en adobo, revuelto de collejas, etc.
Las aldeas
Íntimamente unidos al intrincado relieve de su orografía y al cultivo más tradicional de la comarca, la sierra y el olivo se adueñan del paisaje prieguense. En las zonas próximas a los cursos de agua, podemos encontrar estampas paisajísticas de gran belleza.
Siempre asociados al mundo rural, al campesino o al ganadero, en las aldeas es posible encontrar todavía muchos de los modos y maneras del andaluz tradicional. Así entre sus habitantes se encuentran los últimos artesanos del esparto, la mimbre, la vareta de olivo… son 21 las aldeas existentes, ninguna de ella llega al millar de habitantes y un número importante de sus casas están deshabitadas. Representan el rincón perfecto para el descanso y son el lugar ideal para quien desee huir del ajetreo de la ciudad. En muchas de ellas han proliferado alojamientos rurales de gran calidad.
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